El corredor italiano nacido en Cesena falleció con 34 años de edad y en la soledad de un hotel de Rímini. Sin duda El Pirata era uno de esos corredores que tanto se echan de menos en el mundo del ciclismo y que dejó una huella profunda en los tifosis y demás aficionados del ciclismo, valiente y que atacaba sin mirar atrás agarrado de la parte baja de su manillar cada vez que la pendiente de la carretera picaba hacia arriba.
Escalador puro, dio sus primeros pasos en el ciclismo profesional en el año 1992, pero cuando su nombre apareció de golpe fue en 1994, llegaba el Giro de Italia donde Miguel Induráin se presentaba como favorito para ganar su tercer Giro consecutivo, pero apareció la figura de un joven italiano llamado Marco para romper ese momento, aunque “El Pirata” no se llevó la clasificación general, ya que se impuso el ruso Eugeni Berzin, el paso que dio adelante el ciclista italiano será recordado, tras ganar el 4 de junio la etapa más larga de la ronda italiana.
Su momento estelar llegó al día siguiente (5 de junio) en la etapa reina donde se subió el Stelvio y el Mortirolo donde dinamitó la vuelta reventando incluso al ciclista navarro, sin duda nació una leyenda, un corredor que acabó 2º en la general, 2º en la clasificación de jóvenes, 3º en la montaña y vencedor por equipos con la escuadra italiana Carrera.
Unos meses después llegó su consagración en la élite, otra vez era Miguel Induráin, humanizado en el Giro, su rival en el Tour de Francia, sin embargo en esta ocasión el español se impuso aunque el italiano dejó grandes muestras de coraje y acabó quedando 3º, por detrás del propio Miguelón y Ugrumov, aunque Pantani logró el maillot blanco de mejor joven.
El 1995 también fue un gran año para el italiano, y es que Pantani en esta ocasión se hizo con dos victorias de etapa y volvió a vencer el maillot blanco del Tour de Francia, una de sus conquistas de etapa llegó en el mítico Alpe d´Huez, superando su propio record de la temporada anterior y estableciendo la subida más rápida en la historia de la mítica cima alpina. El punto y final para su gran temporada fue la medalla de bronce en Duitama (Colombia) en un Mundial muy presente en la memoria de los españoles con la victoria de Olano y el segundo puesto de Induráin.
El año 1996 fue para olvidar para el escalador italiano por culpa de una lesión, pero de nuevo apareció su figura en 1997, un año antes de su boom, “El Pirata” volvía al pódium del Tour ganando dos etapas de montaña, de nuevo una con final en Alpe d´Huez, cima unida a la memoria de Pantani y el Morzine, dos días después. La victoria final fue para Ulrrich un jovencísimo alemán, Virenque acompañó a ambos en el pódium.
1998 fue su gran año, dos victorias de etapa y la general del Giro de Italia por delante de Tonkov y Guerini llevaban la alegría a los tifosis, que tenían un nuevo ídolo, un corredor calvo con pintas de roquero y que en muchas ocasiones llevaba un pañuelo en la cabeza, pero cuando la carretera se empinaba este escalador con pinta de estrella de rock llevaba una marcha más que el resto.
En julio arrancaba el Tour de Francia, Ulrrich era el gran favorito, un contrarrelojista que el año anterior había ganado con mucho margen, sin embargo Pantani consiguió llevarse la ronda gala junto a dos victorias de etapa, sin duda será recordada su victoria en la subida final de Les Deux Alpes dónde le metió 9 minutos al corredor alemán.
Al año siguiente Pantani debía demostrar su supremacía de la temporada anterior, pero cuando mandaba en la ronda italiana a una etapa del final, (5 de junio, justo 5 años después de su mejor y más recordado triunfo por delante de Induráin), y tras llevarse 4 victorias fue descalificado al dar una tasa de hematocrito del 50,2 cuando lo máximo permitido era del 50.
En el año 2000 “El Pirata” ayudó a su compañero de equipo Garzelli a conquistar el Giro de Italia, mientras él se centró en vencer en el Tour de Francia, aunque no logró terminar la ronda gala el corredor italiano se llevó dos victorias de etapa, una que no le sentó muy bien a dejarse vencer Lance Armstrong.
Desde entonces no volvió a ser el mismo y su declive llegó de forma rápida, comenzó a tener depresiones hasta que el 14 de febrero de 2004 en la soledad de un hotel su vida de apagó un final triste y trágico para un corredor tan valiente. Tal es su importancia que en la 97ª edición del Giro que arranca el 9 de mayo de 2014 le recordarán con un homenaje en tres etapas con cierta relación con el corredor cesenati, la 8ª, la 14 y la 15ª.
No hay comentarios:
Publicar un comentario