La maldición internacional del 13

Si hay un nombre asociado a la mala suerte en las últimas décadas, ese es el alemán Michael Ballack, con permiso de Arjen Robben con el que está igualado en número de finales perdidas. El centrocampista del este de Alemania ha ganado muchos títulos, pero ninguno a nivel continental ni internacional, dónde destacan sus 2 finales de Champions League perdidas, una final del Mundial y otra final de la Eurocopa.

Los primeros pasos de Ballack en el profesionalismo llegaron en el Chemnitzer, club con el que debutó en la Bundesliga 2, en su temporada como novato el club alemán descendió de categoría. Al año siguiente, Ballack realizó una gran campaña, aunque no logró el ascenso de 3ª, sin embargo destacó tanto que le llevó a él a la Bundesliga, dónde el Kaiserslautern que entrenaba Otto Rehhagel (seleccionador de Grecia en el 2004 cuando se proclamó campeona de la Eurocopa de Portugal) decidió ficharle.

En el Kaiserslautern en su primer año se proclamó campeón de liga, aunque no pasó de ser un jugador que habitualmente salía desde el banquillo. En la 98-99, su segunda temporada con los “diablos rojos” pasó a ser protagonista tomando el mando del centro del campo, en ese año quedó 5º en liga y llegó hasta los Cuartos de final de la Champions League, dónde el Bayern Múnich les eliminó (equipo que acabaría perdiendo la final en el Camp Nou frente al Manchester United).

No pasó desapercibido su eclosión, lo que le llevó a que el Bayer Leverkusen pagara casi 5 millones por sus servicios en verano del 1999. En su primer año en el equipo de las aspirinas, el Bayer perdió la liga en la última jornada, con un autogol de Ballack y otro del centrocampista Oberleitner que unido a la victoria del Bayern Múnich por 3-1 frente al Bremen le dio el campeonato al conjunto muniqués.

En la campaña 2001-2002 la mala suerte llegó hasta límites insospechados, con su empate contra el Hamburgo en la jornada 31 el campeonato parecía hecho, sacaban 5 puntos al Borussia a falta de 9 por disputarse, pero los de Leverkusen perdieron en casa por 1-2 frente a Bremen y 1-0 en su visita a Núremberg, no pincharon los de Dortmund que vencieron al Colonia y Hamburgo, lo que permitió al conjunto amarillo llegar líder a la última jornada, donde vencieron al Bremen dejando estéril la victoria del Bayer frente al Hertha Berlín. Además no quedó ahí la mala temporada, ya que acabaron perdiendo la final de la Copa de Alemania por 4-2 frente al Schalke 04 y la final de la Champions League por 2-1 contra el Real Madrid, dónde Ballack fue testigo de lujo a la maravilla de Zidane.

Entonces llegó la gran oportunidad de Ballack, el Bayern Múnich le fichó en el verano de 2002, misma estación donde el alemán jugaba el Mundial de Corea y Japón, el cuadro bávaro perdió la final contra Brasil por 2-0, pero Ballack ya la perdió 3 días antes con la amarilla que sufrió frente a Corea, lo que no le permitió estar ante la canarinha, minutos antes había sido el héroe al haber marcado gol a los asiáticos acercando el paso a Alemania a la final.

En sus 4 temporadas en Múnich, Michael Ballack ganó 3 Bundesligas y 3 Copas de Alemania, sólo le quitaron su supremacía el Bremen 2003-04 que consiguió el doblete, algo que hizo el Bayern el año antes, y los dos siguientes. En el verano de 2006 Ballack dejaba Múnich dirección Londres para fichar por el Chelsea, de nuevo año de Mundial, esta vez en casa, la Alemania de Ballack quedó en la 3ª posición tras perder la semifinal contra Italia, selección que fue campeona.

En su primera temporada como “blue” se proclamó campeón de la FA Cup y de la Copa de la Liga. Dos nuevas FA Cup, una Community Shield y otra Premier League en los siguientes tres años.

Aunque en este espacio (en concreto en 2008) sufrió dos de sus grandes mazazos perdiendo su 2ª final de Champions League, en esta ocasión en penaltis y contra el Manchester United y por un inoportuno resbalón de Terry, y su 1ª final de la Eurocopa contra España.

En mayo del 2010, en la final de la FA Cup y ya con la vista puesta en el Mundial 2010 y jugándose la renovación por el club londinense, Kevin Prince Boateng lesionaba de gravedad a Ballack, lo que derivó en que se perdió el Mundial y el Chelsea le dejó marchar gratis, el alemán optó por volver al equipo donde dejó sus mejores momentos futbolísticos, el Bayer Leverkusen donde jugó sus últimos 2 años hasta que anunció su retirada definitiva del mundo del fútbol.

Sin duda, Michael Ballack, ha sido uno de los jugadores con más fama de gafe que ha habido en el fútbol en las últimas dos décadas, el alemán desafió la superstición al usar el 13, un dorsal que muchos jugadores han intentado evitar. Pese a su mala pata en los torneos internacionales, Ballack será recordado como uno de los mejores 13 de la historia junto a Rudi Voeller, Gerd Müller, Loco Abreu, Juan Mata, Zagallo o Alessandro Nesta.

El ilusionante EuroRayo

Si me pongo a hablar sobre que en la UEFA 2000-2001 un modesto equipo español enamoró en Europa, rápidamente se pensaría en el Deportivo Alavés, que fue subcampeón. Pero esa misma temporada hubo un segundo humilde conjunto español que se metió entre los 8 mejores de la Copa de la UEFA, junto a Liverpool, Barcelona, Celta, PSV, Kaiserslautern, Oporto y Alavés. Ese fue el Rayo Vallecano.

Como cada verano en el año 2000, el Rayo Vallecano vivió una revolución en su plantilla, Juande Ramos, técnico de los madrileños veía como se le marchaban 12 jugadores y llegaban 14 nuevos componentes a la plantilla, destacando por encima de todos el bosnio Bolic del Fenerbahce y Quevedo del Sevilla. Aun así el ciudadrealeño vio como continuaban jugadores importantes como los metas veteranos Keller y Lopetegui, el capitán Cota; los jugones como Michel, Pablo Sanz y Luis Cembranos; y el goleador Bolo. Michel, Bolo, Bolic y Luis Cembranos demostraron su calidad marcando con asiduidad en la competición continental.

La clasificación del equipo madrileño para la UEFA llegó mediante una invitación de la FIFA por Fairplay, y es que los franjirrojos eran uno de los equipos más limpios de Europa. Su única participación en competición continental arrancó el 10 de agosto en Andorra, donde los madrileños se impusieron por 0-10 al Constel.lació Esportiva, el primer once del Rayo en Europa fue Keller, Alcázar, De Quintana, Quevedo, Mingo, Glaucio, Poschner, Luis Cembranos, Michel, Bolic y Bolo; Michel máximo goleador del Rayo en 1ª fue el encargado de marcar el primer gol a los 13 minutos, aunque Bolic con 4 goles fue el principal protagonista. A destacar que pese a ser fuera de casa, el Rayo estuvo acompañado de muchos aficionados, casi unos 400.

14 días después, en un partido sin historia, el Rayo se impuso 6-0 a los andorranos en el encuentro de vuelta celebrado en el estadio Teresa Rivero, con un bagaje de 16-0 el conjunto vallecano pasaba la ronda previa en entraba en la Primera Ronda de la Copa UEFA, su rival sería el Molde noruego.

El 14 de septiembre, el Rayo asaltaría la tierra nórdica con una victoria por 0-1 gracias a un remate de tacón de Bolo a los 15 minutos. En el encuentro de vuelta, el Rayo mereció cerrar antes la eliminatoria, ya que perdonó muchas ocasiones, aun así se logró adelantar por medio del gol de Michel de penalti, aunque el gol a 15 minutos del final de Hulsker dejaba la incertidumbre, ya que un tanto más eliminaba al Rayo, pero ese gol no llego.

En la siguiente ronda su rival sería el Viborg danés, en la ida los de Juande Ramos controlaron a su rival, pero se les echó en falta más hambre de cara a atacar, además Michel falló un penalti, pese a todo el Rayo se llevó la victoria por 1-0 gracias al gol de cabeza de Quevedo. En el partido de vuelta en el Silkeborg Stadium los vallecanos tuvieron que sufrir, y es que los daneses igualaron rápido la eliminatoria gracias a gol de Fernández; Michel consiguió la igualada a 15 minutos del final justo tras la expulsión de un jugador local, pero de nuevo Fernández marcaba haciendo que los últimos minutos tuvieran mucha emoción, los daneses con 10 rondaron el gol, pero no acabó llegando y el Rayo pasó gracias al valor doble de los goles fuera de casa.

En dieciseisavos su rival fue el Lokomotic de Moscú, en la ida los de Juande Ramos salieron vivos de Rusia tras empatar a 0, todo quedaba para Vallecas. En el Teresa Rivero, con apagón incluido, los goles de Bolic a pase de Michel y Alcázar llevaban a los franjirrojos a la siguiente ronda.

En Octavos se enfrentaban al Girondins de Burdeos de Dugarry y Pauleta, el encuentro de ida en Madrid fue el mejor partido de los rayistas, a 15 minutos del final el resultado era de 1-1; pero entonces un doblete de Quevedo y una falta de Michel en el descuento llevaron la alegría y la fiesta a una grada que celebraba un resultado más que inesperado. En la vuelta en Francia la emoción duró 20 minutos, hasta la expulsión del meta Ramé, Luis Cembranos de penalti cerró la eliminatoria definitivamente, aun así el Rayo luchó para conquistar Burdeos y volverse con la victoria por 1-2 gracias al gol en el segundo tiempo de Bolo.

En la siguiente ronda, los dos equipos modestos de la competición se enfrentaban, en una ronda donde estaban el Barcelona, Celta, Oporto, Liverpool, Kaiserslautern y PSV. El Alavés venció 3-0 en Mendizorroza acabando con las ilusiones de los de Vallecas, aun así el Rayo se despidió de la competición con una victoria estéril por 2-1 en la vuelta, gracias a los goles de Quevedo y Luis Cembranos de penalti.

Aquel fue el punto y final a la marcha del Rayo por Europa, un equipo humilde que compitió de tú a tú frente a cualquier rival que tuvo enfrente, que ilusionó a esa numerosa afición franjirroja que espera alguna vez volver a vivir momentos como los que ocurrieron en los años 2000 y 2001, mientras tanto se conforman con animar semana tras semana para que el Rayo, entrenado actualmente por Paco Jémez logre la salvación.

Los dos caminos del fútbol

El 13 de agosto de 2003 arrancó el Mundial de Finlandia, un torneo que coronó a Brasil y que tuvo dos nombres propios por encima del resto, el centrocampista de la selección española, Cesc Fábregas, que quedó subcampeón y fue elegido como bota de oro y mejor jugador del torneo; y el estadounidense Freddy Adu, delantero que contaba con sólo 14 años recién cumplidos.

Con el paso del tiempo los caminos de ambos jugadores han tomado direcciones muy diferentes, Cesc Fábregas es una estrellas internacional, mientras que Freddy Adu se encuentra probando en diferentes equipos en busca de demostrar todas las cualidades e ilusiones que despertaba siendo sólo un novato.

Cesc Fábregas destacó en el torneo, lo que llevó a que en el mes siguiente el Arsenal le sacara de La Masía, debutando en octubre de 2003 en un partido de copa siendo el jugador más joven que debutó con el Arsenal, ese año el conjunto gunner se proclamó campeón de liga. En el año siguiente llegó su siguiente paso en la Premier League, aunque con la marcha de Vieira a la Juventus, Fábregas heredó el dorsal del francés y pasó a ser el jugador referente de los londinenses junto a Thierry Henry.

El Arsenal en las últimas fechas ha sido un club vendedor, entonces los grandes de la liga española suspiraban por el chico de Arenys de Mar, cuando ya era capitán del Arsenal, su ex equipo, el FC Barcelona pagó más de 30 millones de euros. En el conjunto blaugrana se soltó como un jugador que rondaba los 10 goles y 10 asistencias al final de temporada y como uno de los timones de los culés, a su vez Fábregas ya ha disputado 87 partidos con la selección nacional con sólo 26 años y se ha proclamado campeón de dos Eurocopas y un Mundial.

El otro extremo del fútbol se puede ver en Freddy Adu, sus buenas sensaciones en Finlandia llevó a que fuera convocado con 14 años para el Mundial sub 20 de los Emiratos Árabes que se disputó unos meses después. En 2004, Adu debutó en la MLS con el DC United siendo el jugador más joven en debutar en la competición de EEUU. Viendo el potencial que presentaba el delantero de origen ghanés, los grandes de Europa suspiraban por sus servicios. Después estuvo en el Real Salt Lake. En 2007, volvió a despuntar en el Mundial sub 20 en Canadá, torneo donde destacaron Pato, Dos Santos, Di María, Adrián López, Fazio, Piqué, Banega, Arturo Vidal y Kun Agüero.

Al final llegó su salto a Europa, el Benfica pagó un millón y medio por sus servicios, pero una primera temporada muy discreta llevó a que los portugueses le cedieran al Mónaco, donde jugó menos y empeoró sus registros, de aquí al final de sus días en Europa estuvo cedido en tres equipo más Os Belenenses, Aris Salónica y Rizerpor. El Benfica no le renovó y volvió a Estados Unidos para jugar en el Philadelphia Union, después Adu estuvo cedido en la Primera División brasileña en el Bahia. En la actualidad se encuentra sin equipo, aunque el propio jugador estadounidense anunció hace unos días que se encontraba entrenando con el Blackpool en busca de conseguir una nueva oportunidad en Europa.

Cesc Fábregas y Freddy Adu son las dos caras del fútbol, dos jóvenes que prometían mucho en el verano de 2003 y que más de 10 años después sus caminos han sido muy diferentes.

Bendito problema

El pasado viernes el seleccionador nacional de fútbol, Vicente del Bosque, dio la lista de 22 para el partido frente a Italia, no sería mayor novedad si no fuera la última convocatoria que da antes de la preselección de los 30 hombres entre los que se repartirán las 23 plazas del Mundial de Brasil.

En un país como España, dónde hay más de 46 millones de seleccionadores, es imposible que todos estén de acuerdo sobre los nombres de los 23 componentes de la selección que intentarán conseguir su 2ª estrella, e igualar a la selección de fútbol sala con dos entorchados mundiales.

Villa, Arbeloa, Torres, Mata… nombres propios que la gente repasaba entre las bajas y que la afición incluía entre sus diferentes listas, aunque mejor analizaremos línea por línea las múltiples opciones de las que dispone el seleccionador.

En portería, Del Bosque se ha decantado por los dos metas con más nombre y posiblemente más completos, Iker Casillas y Víctor Valdés, a eso le suma el buen rollo y la capacidad de hacer grupo de Pepe Reina; lo que lleva a que porteros que han hecho méritos para estar incluidos en la lista como David De Gea, Roberto, Diego López o Kiko Casilla se hayan quedado fuera.

En defensa se encuentra la posición más delicada de la selección, en los laterales Jordi Alba por la izquierda, Juanfran Torres por la derecha y la polivalencia de Azpilicueta se han impuesto en esa ocasión, aunque sin olvidar otras opciones como la capacidad defensiva de Arbeloa, sorprendente baja frente a Italia tras ser un fijo en las últimas listas, e incluso jugadores como Monreal, Alberto Moreno, Barragán y Carvajal están haciendo méritos para acabar viajando a Brasil.

En la posición de central Del Bosque lleva para el choque del Calderón a Sergio Ramos, Raúl Albiol y Javi Martínez reconvertido, un todocampista que en la posición que juegue cumple, parece que Piqué, que se queda fuera por lesión para el partido será otro fijo, ahí está la clave contará con Javi Martínez de central o llamará a algún otro jugador de los que ya estuvieron en convocatorias anteriores como Nacho, Iñigo Martínez o Bartra.

El overbooking de la selección llega en el centro del campo, Del Bosque es partidario de llevar a la mayoría de jugones posibles y esto hace que los jugadores como los extremos o delanteros sean menores, Busquets, Javi Martínez, Xabi Alonso, Xavi Hernández, Koke, Thiago, Cazorla, Silva, Cesc e Iniesta, sin duda acumulación de centrocampistas en la lista, todo a su vez que jugadores que están haciendo méritos como Borja Valero (al que Prandelli aún no se cree que no tenga sitio en la selección española), Mata, Ander Herrera, Raúl García, Isco o Cani, tengan casi imposible entrar en la lista para Brasil.

Para completar los el centro del campo, Del Bosque apuesta por dos extremos, Jesús Navas y Pedro, a su vez utiliza a Iniesta, Silva, Cazorla y Koke escorados a la banda, aunque para abrir partidos el de Los Palacios y el tinerfeño parecen imprescindibles, esto lleva a que jugadores como Callejón, Muniaín, Jesé Rodríguez, De Marcos o Tello tengan que esperar sus oportunidades en el futuro.

Por último se llega a la delantera, Negredo y Diego Costa han tomado ventaja en la lucha por ser los nueves de la selección, en caso de contar con más delanteros para Brasil, sacrificando hombres en el centro del campo, ya que Del Bosque cuenta con Cesc e incluso Silva como falso 9, aparecen los nombres de Fernando Llorente, que unido a los extremos es una gran opción de abrir partidos, la capacidad rematadora de Aduriz, la facilidad de Villa de marcar aún sin estar en su mejor momento, la garra de Michu, los demarques de Fernando Torres o Soldado y sus rachas.

Sin duda Vicente Del Bosque tiene un bendito problema para Brasil tiene una lista de más de 40 jugadores con méritos para estar entre los 23, se quedarán fuera miembros que podrían ser titulares en muchas selecciones del resto del mundo, pero los 23 que representen a España serán a los que habrá que apoyar sin duda el próximo verano en Brasil y dejarse de debates de si unos u otros se merecen más el representar a la selección nacional.